Det begynner i New York hvor Obama får høre at faren hans er blitt drept i en bilulykke. Faren har knapt vært til stede under oppveksten, men har likevel vært en viktig figur for unge Obama. Det plutselige dødsfallet starter en følelsesmessig reise som bringer Obama til Kansas, hvor morens familie bodde før de emigrerte til Hawaii, og videre til kenya. Der møter han den store afrikanske familien sin og hører for første gang den bitre sannheten om farens ville liv. Obama finner likevel identiteten han har vært på jakt etter og slår seg til ro med sin splittede familiebakgrunn. Samtidig har han et glødende ønske om å være til nytte for de svakeste i det amerikanske samfunnet. ]]>
«"Boken er godt skrevet, interessant og ikke minst svært tidsaktuell. "» - Tarjei Skirbekk, NRK «"Barack Obamas selvbiografi "Å leve en drøm" er sterk. Boken bør leses av alle som er interessert i politikk generelt og i amerikansk politikk spesielt. Og den bør leses nå."» - Tarjei Skirbekk, NRK «"En velskrevet og ærlig bok om hva det vil si å vokse opp med både en svart og en hvit identitet"» - Per Kristian Haugen, Aftenposten «"Å leve en drøm er en sterk og på mange måter imponerende bok"» - Per Kristian Haugen, Aftenposten «"Kanskje den mest velskrevne memoarboka noen gang gitt ut av en amerikansk politiker"», Time Magazine «"Velskrevet om jakten på egen identitet"» - Anne Thurmann-Nielsen, Dagbladet «"Å leve en drøm - min afrikanske arv er fascinerende lesning, og den gir god innsikt i hvorfor Barack Obama framstår som en hel folkebevegelse for forandring av det amerikanske samfunnet"» - Anne Thurmann-Nielsen, Dagbladet «"Å leve en drøm er en velskrevet og tidvis poetisk skildring av en ung manns forsøk på å forsone seg med en far som forsvant"» - Ketil Raknes, Morgenbladet «"Selv for en nordmann, som er vokst opp i et relativt homogent samfunn, gjør det sterkt inntrykk å lese om Barack Obamas famlende forsøk på å finne sin plass i verden. For amerikanere, som lever nærmere raseproblematikken, må fortellingen ha virket skjellsettende."» - Sten Inge Jørgensen, VG
