Samlingen presenterer hele det lyriske forfatterskapet til Brautigan (1935-1984). Forfatterens ordknappe dikt samler tilværelsens skjønnhet og skjørhet i et begripelig, renskåret språk som nådde ut i store opplag til hippie-generasjonens lesere. Dikt om forelskelsens nåde og oppbruddets skrekk, politikkens vanvidd og hverdagslighetens vilkår.

Året er 1942, stedet er San Francisco og den mislykkede og blakke privatdetektiven C. Card begir seg ut på tvilsomt oppdrag i håp om å skaffe lettjente penger. Oppdragsgiveren er en mistenkelig øldrikkende dame. Med moren sin hengende over seg som en brysk anklager, gjør Card så godt han kan. Han har en god hjelper på likhuset og en god del flaks, men han sløser bort verdifull tid på å drømme om Babylon.

Romanens hovedperson, Lee Mellon, innbiller seg at han er etterkommeren av den eneste generalen fra konføderasjonshæren som skal ha kommet fra Big Sur.